十五 优势消失了（1 / 4）
波拉有时同情他，有时讥笑他，一再他说：“他们这么เ干，到底可能ม反对您什么เ呢？即使您在施ๅ华兹身上做了实验，那ว也不是那么可怕的罪恶。他最多把您叫去训斥一顿。”
大臣使劲敲着桌子。“怎么เ回事？生了什么？”
别忙，象棋是一种通俗娱乐活动。要是人人都有“心灵触摸”，就没法下象棋了。真的不能。
难道那天在芝加的时候他们对他干了什么？那ว架机器？那几颗丸药——那是麻醉剂๘。动了一次手术？他的思绪到达这里已是第一百次，每次都是到此为ฦ止。
大臣有点儿困惑，秘书则十分冷漠。
放射热！”中尉嚷道。“对不起，先生，可是——”
它们很原始。您告诉过我了。”
阿瓦登环顾同机乘客们普通的、没有特征的脸。这些地球人，他们被认为ฦ是与众不同的，可是他要是偶尔与他们在人群里相遇，他能把他们从普通人中间区别出来吗？他认为区别不出来。妇女们都不难看……他的眉头皱蹙起来。当然连容忍也必须有一条界线。互相通婚，举例说，是不能想象的。
有什么不好？”他亲昵地抬起头宋朝她微笑，伸手在暗中ณ摸索着那ว束挨着她脸颊๐微微晃动的棕色鬈。他轻轻揪了一下。“难道你非要等着我不可，让那双银河系里最美丽的眼睛眼圈黑？”
阿宾似乎盲目地固执。“有人告诉我说，您要是有了志愿人员，决不迫根究底。”
接待员严厉地抬头看他，说道：“在这儿签名。”
按照地球标准，完成这样的工程所耗费的人力物力是惊人的，但帝ຓ国背后有数亿星球的无限资源，而星球的数目还在不断ษ增加（据估计，在银河时代八二七年，每天平均有五十个新า星球有幸成为帝国的行省，要做到เ这一点需人口五亿）。
罗亚·马伦根本不在听。她光是说：“该你出牌了，阿宾。”
先引起史密斯博士注意的，是化学师背后的那道蓝光。
嗯，”阿瓦登说，“要是情况这样严重，有一点我最好先说清楚。我愿意尽我一切的力量帮助您，可是仅仅以一个银河系公民的个人资格。我在这儿没有公职，在朝廷里或者甚至在总督府里都没有特别ี势力。我完完全全是我名义แ上所代表的那样——一个进行科学探险的考古学家，只关心我自己的利益。既然您都准备犯叛逆罪，是不是干脆去找总督谈谈？他能ม真正采取措施。”
这正是我做不到的，阿瓦登博士。‘古人委员会’防范于我的，正是这样的意外事故。今天早晨您到เ我屋子里来的时候，我甚至认为您可能当了中间人。我还以为恩纽斯已经起了疑心。”
他可能起了疑ທ心——我不能保证这一点。可我不是中间人，我很抱歉。要是您坚持要我当您的心腹，我可以答应代您去见他。”
谢谢您。这就是我的全部要求。这一要求——还有请您利用这次功劳，代地球说情，别ี让他们报复得太凶。”
当然啦。”阿瓦登很不安。一时间他深信自己้是在跟一个上了年纪的、性情怪癖的妄想狂患者打交道，他或许没什么害处，但是神经完全失常了。然而他别ี无其他选择，只有留下来，倾听着，尽可能抚慰他那无害的疯狂——看在波拉份上。
谢克特说：“阿瓦登博士，您听说过‘助学器’了？今天早ຉ晨您是这样说的。”
不错，我听说了。我在《物理评论》上读到เ过您写的文章，我跟总督和大臣讨论过这仪器。”
跟大臣？”
嘿，当然啦。我想，恐怕是在取得那封——呃——您拒绝看的介绍信的时候。”
我对此觉得很抱歉。可我希望您不曾——您对‘助学器’是怎么理解的？”
是很有趣的仪器，但试验失败了。原来设想是用来提高学习能ม力的，在老鼠身上作试验成功到某种程度，但在人身上失败了。”
谢克特很痛苦。“不错，从那篇文章中您只能得出这样的结论。它是作为失败教训宣传的，那些卓越的成就却有意被压制了。”
哼。不寻常地扬科学道德，谢克特博士。”
我承认。可我五十六岁了，先生；要是您懂得地球上的习俗，您就知道我活不多久了。”
六十岁一关。不错，我听说过——可实在不敢领教。”他厌恶地想趄在地球的同温层飞机上所作的第一次旅行。“我听说有例外，包括有名的科学家在内。”
当然啦。可是作决定的是大臣和‘古人委员会’，对他们的决定无处上诉，哪怕是向皇帝本人。他们告诉我说，生命的代价是对‘助学器’保守秘密，以及为改进它的性能而努力工作。”老人绝望地把两手一摊。“我当时怎么能ม料到后来的结果，以及他们怎样利用了这一仪器？”
利用？”阿瓦登从衬衫口袋的烟盒里取出一支香烟，敬了对方一支，但被拒绝了。
请您稍等一等——我的实验一步一步地改进，等到我觉得可以安全地对人类进行试验的时候，最先来试验的是地球上的某些生物学家。每次来的，都是些我所知道的同情狂热分子的极端分子。他们都活了下来，虽然过一时候才看到某些副作用，其中有一个最后送口来治疗。我救不了他。但在他临ภ死前的疯狂中，我现了秘密。”