七 跟疯子们谈话（1 / 4）
在地球上，同时可以看到二千颗星星。恩纽斯ั看得见天狼星，有颗星球围着它转，这是帝国里人口最稠密的十个星球之ใ一。还有大角星，是他出生的区域的都。特兰托——帝国的都世界——的太阳消失在银河中。哪怕用望远镜看，它也只是一片火光的一部ຖ分。
不，不，我最好还是见见他。”谢克特的头脑如堕入寒冷的云雾中。直到现在为止，行动非常审慎。只提供必要的情报，伪装坦率，仅此而已。现在真的来了个志愿人员——而且就在恩纽斯来访之后。其中有无联系，对于正在被摧毁的地球表面上开始进行搏斗ç的那ว些巨大而朦胧的力量，谢克特本人只有最模糊的知识。但是话说回来，他知道得已经不少。足以使他觉得自己้已在他们的掌握之中，“古人委员会”里那些人当然谁也怀疑不到他已经知道了这么多。
接着，他前面的门不知怎么开了，有个声音打断了他的思绪。
但是，阿瓦登现一些迹象足以证明，持蛇夫座在它一千年野蛮历史之ใ前就存在过早期文明；他还证明该星球有进行星际贸易的早期记载。最厉害的一着是他无可辩驳地证明，人类是在已有高度文明的情况下移居到那个ฐ区域去的。
不，我没看到。”阿宾冷静他说。
当然罗，有原子弹，还有关于第三次世界大战的叫嚣，但施华兹相信性本善，他不认为还会打仗，他不认为地球上还会再次出现原子弹爆炸后一个太阳似的地狱。因此经过孩子们时，他对他们宽容地微笑着，默默地祝愿他们迅地但不要太艰苦地成长，度过青春，去享受幸福的晚年。
他反复思考这问题。当然啦，现在他不反对跟一个地球人一起吃饭，必要时甚至不反对跟他睡一张床——只要那ว地球人干净、健康到合理的程度。事实上，他会尽可能地象对待别的人那样对待他，他心想。然而不可否认，他心里总会意识到เ地球人毕竟是地球人。他克制不住自己。这是他从小沉浸ฤ在偏执气氛中的结果，这种偏执完整得使你几乎看不见它的存在，彻底得使你把它的原理当作第二天性接受，随后你离开了它，回头看时，才看清它的本来面目。
可这儿是他考验自己的机会。他乘的飞机里周围都是地球人，他几乎觉得非常自然。呃，只是有一点点不安。
阿瓦登环顾同机乘客们普通的、没有特征的脸。这些地球人，他们被认为ฦ是与众不同的，可是他要是偶尔与他们在人群里相遇，他能把他们从普通人中间区别ี出来吗？他认为ฦ区别不出来。妇女们都不难看……他的眉头皱蹙起来。当然连容忍也必须有一条界ศ线。互相通婚，举例说，是不能想象的。
这架飞机在他看来造得并不完美。它当然是核动力的，但是原理运用得很不理想。先，动力组的保护设置就不够好。随后阿瓦登想起，散失的伽马射线和大气中ณ的中ณ子高度密集对地球人的影响不象对其他人那ว么重要。
接着底下的景色吸引了他的注意。无边无际的同温层是一片黑沉沉的紫红酒色，从这里望出去，地球象是童话世界。他视野里的雾蒙蒙的广阔6๔地（有些地方被一块块阳光灿烂的云彩遮住）呈现沙漠似的桔黄色。这后面，离疾驰的同温层飞机越来越远的，是绒毛般柔和的黑夜，在它黑魅魅的阴影里，那ว些辐射区在闪闪光。
其他人中间爆出一阵笑声，把他的注意力从窗口吸引过去。焦点好象在一对年老夫妇身上，他们胖墩墩的身材，笑容满面。
阿瓦登用胳膊时碰了碰坐在旁้边的人。“怎么回事？”
那ว人停住笑说：“他们结婚四十年了，正在作一次大旅行。”
大旅行？”
你知道。环绕地球旅行。”
那位老人高兴得脸都涨红了，正在滔滔不绝地描述他的经历和感想。他妻子不时插进嘴来，在一些完全不重要的细节上过细地纠正他；他也衷心接受，欢天喜地地交换意见，听众们都聚精会神地谛听他俩说话，因此在阿瓦登看来，地球人竟象银河系里任何人一样温暖，富于人情味。
接着有人间：“你们什么เ时候到六十岁？”
大约一个月，”回答得很快，兴高采烈。“十一月十六日。”
嗯，”问话的人说，“我希望到时候你能ม遇到好天气。我父亲到六十岁那天正好*โ**下雨。此后再也没见过那样的瓢泼大雨。我当时送他走——你知道，在那样的日子，他们总喜欢有人陪伴——他每走一步，就抱怨天气不好。我们乘着一辆敞篷双轮车，你瞧，我们俩浑身都湿透了。‘听着，’我说、‘您抱怨什么，爸爸？我还得回来呢。’”
大家一阵哄笑，那对过四十周年的夫妇井没参加。阿瓦登却觉得毛骨悚然，一种清楚的、不安的怀疑进入他脑海ร。
他对坐在他旁边的人说：“这六十岁——大家正在谈论的话题——我想是说的毫无痛苦地死去。我是说，你一到六十岁生比就得死去，对不对？”
他话没说完，旁边那ว人立刻止住笑，转过身来用怀疑的目光使劲盯着阿瓦登看，看得阿瓦登说话的声音都低下去了。最后他说：“嗯，你以为他说的是什么意思？”
阿瓦登用手随便作了个手势，露出傻里傻气