三 一个世界——还是许多世界？（1 / 5）
贝尔·阿瓦登接见记者之后，在准备去地球探险的前夕心境平静，觉得银河帝国所属的亿万星球都光辉灿烂。现在已不是在这个分区或那ว个分区出名的问题。只要他关于地球的理论得到证实，他的声誉将遍及银河系中ณ每个有人居住的星球，遍及人类通过数十万年空间扩张足迹所到的每个星球。
他年纪还很轻，就已๐取得这样大的声誉，在科学上攀登这样稀见的高峰，这固然难能可贵，却也得来非易，他年纪还不到เ三十五岁，事业上却已历尽坎坷险阻。次引起轩然大波是在他二十三岁那年，他年纪轻轻，已๐从大角大学作为高级考古学家毕业，当时生了一次震动学府的爆炸性事件。这个ฐ爆炸性事件——虽是无形的爆炸，威力却很大——是他的毕业论文被银河考古学会的考古杂志拒绝表。毕业论文遭到拒绝，这所大学有史以来还是破题儿第一道。对那家稳重的专业杂志来说，用那么不客气的词句拒绝刊登一篇论文，有史以来也是破题儿第一道。
在一个ฐ不懂考古学的门外汉看来，象《天狼星历象考古，兼论人类起源》这样一本枯燥乏味的小册子，竟会引起这么大的忿慨，似乎ๆ有点神秘莫测。所牵涉的问题是这样的：先有一些神秘主ว义者提出过这种假设，说人类起源于个别星球，逐渐传播到整个银河系，但这些人所关心的是形而上学而不是考古学。这个假设的理论为ฦ当时的幻想作家所热中ณ，却为每个有身份的考古学家所深恶痛绝。
但阿瓦登终于成了一个力量，连最有地位的人对他也要另眼看待，因为在十年内，在研究残存于银河系的漩涡和沉沉死水中的前帝国文化遗迹方面，阿瓦登已๐是公认的权威。
例如，他曾写过一篇关于左足星区机械文明的专文，在那儿，机器人的展形成持续几世纪的另一种文化，后来这些十全十美的金属奴隶大大削弱了人的积极性，那ว地方终于轻而易举地被军阀摩雷所率领的强悍宇宙舰队所征服。正统的考古学家坚持说，各种类型的人独立地在不同的星球上进化；他们举出不同类型的文化——例如左足星上的文化——作为ฦ尚未被相互通婚所消灭的人种差异的例子。阿瓦登却证明，左足星文化是当时当地社会经济力量展的结果，从而有力地驳斥了上述的论点。
还有持蛇夫座的那些野蛮世界ศ，正统的考古学家一直把它们看作是原始人类尚未进步到星际旅行阶段的样板。每一本教科书都举出这些野蛮世界ศ作为“合并理论”的最好证明，那理论的主要内容是：任何基于水氧化学的世界ศ在合适的气温和万有引力下，进化到最高峰就自然而然产生人类；每一个单独进化的人种能相互通婚；明星际旅行之后，这类相互通婚就生了。
但是，阿瓦登现一些迹象足以证明，持蛇夫座在它一千年野蛮历史之ใ前就存在过早期文明；他还证明该星球有进行星际贸易的早期记载。最厉害的一着是他无可辩驳地证明，人类是在已有高度文明的情况下移居到那个区域去的。
这以后，考古学会的杂志在拒绝了十年之ใ后，终于刊载了阿瓦登的那篇毕业论文。
现在，为了进一步研究并证明他自己的得意理论，阿瓦登终于来到了帝国里可能最不足道的星球——那ว个叫做地球的星球。
阿瓦登在全地球上唯一的一块属于帝国的地方着6。那ว一小块地方在喜马拉雅山脉以北的荒凉高原上，那儿没有辐射，也从来不曾有过辐射；那儿有一座宫殿在闪闪光，看上去不象是地球上的建筑。它基本上是仿造其他更富裕的世界上的总督宫殿的。庭园里一片郁郁๗苍苍，亭台楼阁富丽ษ堂皇。险恶的岩石已铺上表上层，有了潺潺流水，沉浸在人工的气候和氛围中——它已๐改造成方圆五英里的草坪和花园。
按照地球标准，完成这样的工ื程所耗费的人力物力是惊人的，但帝国背后有数亿星球的无限资源，而星球的数目还在不断ษ增加（据估计，在银河时代八二七年，每天平均有五十个新星球有幸成为帝国的行省，要做到这一点需人口五亿）。
在这块不属地球的地方住着帝国驻地球的总督。有时候，在这人工造成的舒适环境中ณ，他能暂时忘却他是个ฐ老鼠洞世界里的总督，只记得自己是出身古老望族的贵胄。
他妻子却不易受骗，尤其在她登高望远的时候。她站在长着青草的小山上，望得见远处那条触目惊心的分界线，这条线把庭园和地球的荒凉划ฐ分开来，那时她就会。意识到他们是在放逐中ณ，于是不管是五彩缤纷的山泉（夜间寒光荧荧，象是燃烧着的水晶），不管是荒径或富于诗意的园林，都无法补偿那凄凉之ใ感。
因此阿瓦登所受到的接待，可以说已出礼仪之外。归根到底，在总督眼里，阿瓦登是帝国的呼吸，象征其广袤无垠，无边无际。
阿瓦登呢，也觉得这里有不少值得赞赏的东西。
他说：“造得很好——很风雅。看到เ中央的文化遍及帝ຓ国最遥远的疆域，不禁令人惊叹，恩纽斯大人。”
恩纽斯ั笑道：“我想，到总督的宫廷偶尔拜访一下恐怕要比长期居住舒服得多。它只是贝壳，碰撞一下会出空洞的响声。我和我的家庭，宫廷人