五、最黑暗的时刻（1 / 9）
麦克默多十分惊奇地把信读了两遍，他想不出写信的人是谁，或有什么用意。如果这出于一个女人之手，他可以设想，这或许是某些奇遇的开端，他过去生活中ณ对此也岂不生疏。可是这是一个ฐ男ç人的手笔，此人似乎还受过良好教育。麦克默多踌躇了一会儿，最后决定去看个ฐ明白。
麦克默多放下报纸，点起烟斗ç，但手臂由于昨晚的灼伤，不觉有些颤动。此时外面有人敲门，房东太太给他送来一封便笺，说是一个小孩刚ธ刚送到的。信上没有署名，上面写着：
“啊，我正在找事，太忙了。”
因为麦克默多是一个ฐ受过良好教育的人，所以他找到了一个记帐员的临ภ时工作。这就占去了他大部ຖ分的白昼时间，也就无暇去向自由人分会的头目报到。一天晚上，他在火车上认识的旅伴迈克·斯坎伦来拜访他，才提醒了麦克默多。斯ั坎伦个子矮小，面容瘦削，眼睛黑黑的，是一个ฐ胆小怕事的人。他很高兴又看到了麦克默多。喝了一两杯威士忌酒以后，斯坎伦说明了来意。
“你是对我们瞒了什么东西了。这可就是你的不是了，福尔摩斯先生，&ุquot;麦克唐纳生气地说。
“可是骑自行车的人并不是虚构的啊。我们有他的外貌特征，他的手提箱，他的自行车。这个人一定藏在什么地方แ了，为什么我们不应当缉拿他呢？”
至于女管家艾伦太太，她除了悲伤和吃惊以外，在盘问中一点也没有补充出什么新า情况。
“扶她上去，陪着她，";吧克先生对艾伦太太说道。
塞西尔·吧克身材高大灵活，伯尔斯通村里主ว要大街上人人都认识他，因为他经常出入庄园，是一个在庄园颇受欢迎的客人。对道格拉斯过去的生活，人们都不了解，塞西尔·吧克是唯一了解这种往事的人。吧克本人无疑ທ是个英国人，但是据他自己้说，他初次与道格拉斯相识是在美洲，而且在那ว里两个ฐ人关系很密切，这一点是很清楚的。看来吧克是一个拥有大量财产的人，而且众所周知是个光棍汉。
然而，有时那ว些深知内情的人说，他们的相互信任并不是无懈可击的，因为道格拉斯夫人对她丈夫过去的生活与其说不愿多谈，还不如说是不完全了解。少数观察敏锐的人曾注意到并议论过：道格拉斯太太有时有些神经紧张的表现，每逢她丈夫回来得过迟的时候，她就显得极度不安。平静的乡村总喜欢传播流言蜚语，庄园主夫人这一弱点当然也不会被人们默默地放过，而事件发生后，这件事在人们的记忆中就会变得更加重要，因此也就具有特殊的意义แ。
“但愿能看到这一天！"我热诚地欢呼道“可是你刚才提到波尔洛克…”
“我是想说